Une éolienne utilise l'énergie éolienne pour créer de l'énergie de rotation à utiliser dans les moulins, les pompes et les presses. Aux Pays-Bas, où les moulins à vent sont devenus importants pour les économies locales, ils ont été utilisés pour fabriquer des planches, de la peinture, de l'huile, du papier et du pain.
Le pompage de l'eau était la première utilisation des moulins à vent. Selon la force du vent, les moulins à vent pourraient être utilisés pour pomper l'eau des lacs et garder la terre sèche pour l'agriculture. Ils pouvaient également pomper de l'eau dans les champs pour l'irrigation ou pour pomper de l'eau pour le bétail. Les moulins à vent étaient également utilisés pour moudre les céréales, comme le blé ou le maïs. Les agriculteurs apportaient leurs céréales au moulin et mouraient leurs récoltes, laissant une partie de leurs récoltes en paiement pour l'utilisation du moulin à vent.
Parce que l'utilisation des éoliennes ne dépend pas des coûts de l'énergie, le vent est gratuit et abondant après tout, elles sont devenues populaires dans de nombreux pays pour un usage agricole. Dans les temps modernes, de petits moulins à vent ont été utilisés pour aérer les étangs afin de contrôler la quantité d'algues produites dans l'eau. Ils peuvent également être utilisés pour produire de l'électricité pour les zones qui n'ont pas accès à l'alimentation secteur. Ils sont plus silencieux et plus propres que les générateurs électriques à combustible et coûtent moins cher à entretenir, ne nécessitant guère plus que d'être huilés à intervalles réguliers.
