Selon l'astrobiologiste Jack O'Malley-James de l'Université de St. Andrews en Écosse, le soleil deviendra assez grand pour éteindre toute vie sur Terre dans environ 2,8 milliards d'années. La planète non -la vie microbienne s'éteindra dans 800 millions à 1,3 milliard d'années.
À moins d'événements imprévus, tels que des événements d'impact et des sursauts de rayons gamma, la durée de vie de la Terre dépend de la durée de vie du soleil. Actuellement, le soleil est à peu près à mi-chemin de sa séquence principale et sa luminosité augmente à un taux d'environ 10 pour cent par milliard d'années. Au fur et à mesure que la luminosité augmente, la température de surface de la terre augmentera, exterminant d'abord la vie végétale, puis la vie animale complexe et enfin les organismes unicellulaires.
