Les activités humaines ont eu un impact sur l'environnement plus que toute autre espèce, y compris la déforestation, l'épuisement des ressources naturelles, la réduction de la biodiversité et la pollution de l'air, de la terre et de l'eau. Les humains ont un impact sur l'environnement depuis des milliers de personnes d'années; Cependant, depuis la révolution industrielle des années 1800, l'impact a considérablement augmenté en raison de l'augmentation de la population, de la fabrication industrielle et des pratiques agricoles.
Au fur et à mesure que la population humaine a augmenté, le besoin de plus de terres a entraîné une augmentation de l'abattage des terres forestières pour l'habitation et l'agriculture. Le résultat a été une augmentation de l'érosion des sols, une augmentation de l'extinction d'espèces due à la perte d'habitat et une réduction de l'oxygène fourni par les arbres, ainsi qu'une diminution des quantités de dioxyde de carbone éliminées de l'atmosphère.
Une grande partie des terres qui ont été défrichées sont utilisées pour l'agriculture afin de nourrir la population croissante de la Terre. Pour augmenter leur production, les agriculteurs se sont tournés vers les engrais chimiques et les défoliants qui polluent le sol et les bassins versants. L'augmentation de la production de types limités de cultures et de bétail pour l'alimentation a réduit la quantité d'espèces végétales et animales différentes sur la planète.
L'utilisation industrielle et personnelle de combustibles fossiles a considérablement augmenté la quantité de pollution atmosphérique dans l'atmosphère tout en utilisant systématiquement l'approvisionnement en ressources non renouvelables telles que le charbon, le pétrole et le gaz naturel.
