Guerre
Il existe plusieurs incidents de guerre documentés entre des tribus amérindiennes spécifiques et des colons européens, mais il n'y a pas de chiffres exacts ou spécifiques qui peuvent être présentés pour décrire le tribut que la guerre a eu sur les Amérindiens. Plusieurs des guerres bien connues incluent le conflit entre les Indiens de Floride et les Espagnols, les Iroquois et les Français, et la guerre de Sept Ans entre les Français et les Indiens.
Les descendants et les traditions des Amérindiens remontent à plus de 25 000 ans avant l'arrivée des colons européens. Les tribus se sont battues pour garder leurs terres et défendre leurs libertés, mais leurs méthodes de guerre ne pouvaient pas résister à la force brutale des balles.
Maladies
Avant l'arrivée des Européens, les Amérindiens avaient établi leur propre système médical pour traiter et guérir les maladies qu'ils connaissaient. Cependant, les Européens ont introduit de nouveaux types de maladies sur les terres amérindiennes, qui ont fait des ravages et causé de nombreux décès. Ces nouvelles maladies comprenaient la grippe, le typhus et la variole. Les Amérindiens n'avaient pas non plus eu de contacts antérieurs avec le choléra, la peste bubonique et plusieurs maladies sexuellement transmissibles, telles que la gonorrhée.
Le nombre exact de morts est incertain car il n'y a aucun moyen de vraiment connaître le nombre de la population amérindienne avant la conquête européenne. Certaines estimations placent le chiffre à environ 90 à 95 pour cent de la population entre 1492 et 1650.
Rééducation
Non seulement les effets ont été dévastateurs avec un nombre élevé de morts, mais l'essence et l'histoire de chaque tribu ont également été mises en danger. À la fin du XIXe siècle, la plupart des tribus amérindiennes avaient été séquestrées dans des réserves indiennes. Dans ces réserves, les enfants amérindiens ont été contraints d'entrer dans des pensionnats. Ces pensionnats ressemblaient à des militaires et forçaient les enfants à parler anglais et les éloignaient de leur véritable héritage culturel.
Perte de la culture
Les Amérindiens ont perdu leurs terres au profit des Européens, ce qui signifiait également perdre les liens avec leur culture. Certaines tribus ont su préserver au mieux leur culture, tandis que d'autres ont ensuite été oubliées. La terre sur laquelle ils vivaient était intimement liée à leurs traditions et à leur identité culturelle. Aussi en perdant leurs terres, ils ont perdu leur liberté de vivre et d'élever leurs enfants comme ils le souhaitaient. À ce jour, des efforts proactifs pour préserver des parties de la culture amérindienne sont en cours.
Effets contemporains de la conquête européenne
Même à l'époque moderne, les Amérindiens ressentent encore les effets de la conquête européenne d'il y a des générations. Par exemple, un programme fédéral d'assimilation a forcé de nombreux Amérindiens à s'installer dans des zones cosmopolites spécifiques où les taux de criminalité et de toxicomanie sont élevés. De plus, des enquêtes ont révélé un taux d'abus d'alcool et de drogues plus élevé chez les adolescents amérindiens que chez les adolescents non amérindiens.
Les tribus restantes doivent travailler pour maintenir leur culture vivante. Il y a des efforts continus pour préserver les langues amérindiennes par les linguistes. En outre, le Congrès national des Indiens d'Amérique continue de protéger et d'habiliter les Amérindiens à préserver leur culture.
