Dictionary.com définit l'adjectif « solaire » comme « de ou se rapportant au soleil ». Une deuxième définition moins utilisée est « une chambre privée ou supérieure dans une maison anglaise médiévale ».< /p>
Le mot « solaire » vient du latin « sol », qui signifie « soleil ». Une utilisation courante du mot "solaire" est dans le terme "système solaire", un groupe de corps célestes et de planètes qui tournent autour du soleil ou d'une autre étoile. "Solaire" est aussi souvent utilisé pour désigner l'énergie obtenue à partir du soleil. Le département américain de l'Énergie qualifie l'énergie solaire de « ressource énergétique la plus abondante sur terre », avec plus d'énergie solaire disponible à tout moment que la consommation totale d'énergie dans le monde.
Dans les régions reculées et en développement du globe, les gens utilisent l'énergie solaire pour alimenter de simples fours. Dans les pays développés, l'énergie solaire est utilisée comme alternative renouvelable aux combustibles fossiles. Dans l'espace, l'énergie solaire alimente des satellites sophistiqués. En avril 2014, le Solar Impulse 2, un avion monoplace à énergie solaire, devrait effectuer le premier vol solaire autour du monde en 2015. En exploitant l'énergie solaire, l'avion est capable de fonctionner sans s'arrêter pour faire le plein. Le vol de l'avion autour du monde devrait durer 5 jours et nuits consécutifs.
