Selon CNN, une éclipse solaire n'est une éclipse totale que pour les zones de la Terre situées directement sous l'ombre de la lune. Étant donné que la lune est beaucoup plus petite que le soleil ou la Terre, elle ne peut bloquer complètement la lumière du soleil sur une partie de la surface de la Terre. Toute personne en dehors de cette ombre complète peut voir une éclipse partielle, mais elle n'atteindra pas la totalité.
Lorsque la lune passe entre le soleil et la Terre, elle crée une zone d'ombre profonde où la lumière du soleil est complètement obscurcie. C'est l'ombre, la zone où l'éclipse atteint la totalité. L'ombre pénombre entoure l'ombre et est beaucoup plus grande. Dans cette région, la lumière du soleil n'est que partiellement obscurcie, produisant une éclipse solaire partielle. L'orientation et le mouvement spécifiques de la lune déterminent où tomberont l'ombre et la pénombre, et chaque éclipse solaire peut n'être visible que dans certaines parties du monde.
Dans certains cas, la lune peut être trop éloignée de la Terre pour créer une éclipse totale. La lune peut bloquer la majeure partie de la lumière du soleil mais laisser un anneau brillant autour de son périmètre. Ces éclipses sont appelées éclipses annulaires. Dans d'autres cas, la lune et le soleil peuvent ne pas s'aligner avec précision, ne produisant qu'une éclipse partielle.
