Au cours de la photosynthèse, les plantes fabriquent du glucose et de l'oxygène à partir de dioxyde de carbone et d'eau. Pour ce faire, elles ont besoin d'énergie sous forme de lumière solaire. Alors que les plantes utilisent le glucose comme énergie, l'oxygène pénètre dans l'atmosphère pour être utilisé par d'autres organismes.
Au cours de la photosynthèse, une substance chimique appelée chlorophylle absorbe l'énergie lumineuse et encourage une réaction entre le dioxyde de carbone et l'eau qui se traduit par du glucose et de l'oxygène. L'oxygène est expulsé en tant que déchet de la plante et il pénètre dans l'atmosphère. Après avoir produit du glucose, les plantes le convertissent en pyruvate, qui génère ensuite de l'adénosine triphosphate, ou ATP, qui est utilisée comme énergie pour la respiration cellulaire.
Cette réaction peut avoir lieu lorsque l'eau pénètre dans les racines de la plante et que le dioxyde de carbone pénètre par les stomates des feuilles. Il y a des cellules gardant les stomates qui permettent au dioxyde de carbone d'entrer et à l'oxygène de sortir. Lorsque la lumière pénètre dans la plante, elle excite la chlorophylle et lui fait perdre un électron et génère une charge positive. C'est au cours de ce processus que les molécules d'eau se séparent et que l'énergie est transférée à l'ATP. Les deux réactions chimiques impliquées sont la condensation, qui implique la séparation des molécules d'eau, et l'oxydation, qui favorise le transfert d'électrons. En plus des réactions dépendantes de la lumière, les plantes peuvent subir des réactions indépendantes de la lumière.
