L'oxydation, dans le langage courant, est le processus ou le produit d'une substance se combinant avec l'oxygène. Le processus d'oxydation peut être lent comme lorsqu'un marteau laissé à l'extérieur pendant la nuit rouille (le fer se transforme en oxyde de fer). Un exemple plus rapide d'oxydation est lorsqu'une pomme ou une banane coupée brunit.
Toute l'oxydation n'est pas négative. L'oxydation est essentielle au métabolisme des aliments pour l'énergie du corps. Le vin commence à s'oxyder dès que la bouteille est ouverte et à « respirer », ce qui rehausse la saveur. Ouvert à l'air trop longtemps, cependant, le vin s'oxyde plus complètement, et les amateurs de vin considèrent la saveur "off". Une oxydation rapide se produit lorsque le bois ou un hydrocarbure brûle. En chimie, la définition la plus technique de l'oxydation est la perte d'au moins un électron dans l'interaction de deux substances ou plus, n'impliquant pas nécessairement l'oxygène.
