La paraffine est un mélange de molécules d'hydrocarbures de formule chimique générale CnH2n+2. Le mot "paraffine" est dérivé des mots latins "parum" et "affinis", qui se traduisent par "manque de affinité." Ce manque d'affinité fait référence à la réactivité relativement faible de la paraffine.
Le mot "paraffine" est utilisé pour désigner la cire de paraffine trouvée dans les bougies et les isolants électriques, ainsi que le kérosène de carburant dans certains pays. La paraffine est constituée d'alcanes à longue chaîne, composés uniquement d'atomes de carbone et d'hydrogène. De plus, toutes les liaisons chimiques dans les alcanes sont des liaisons simples. Les deux principales sources industrielles d'alcanes sont le pétrole brut et le gaz naturel.
