Scitable explique que le rôle central de l'acide ribonucléique, ou ARN, est de convertir les instructions écrites dans le code de l'ADN de l'organisme en protéines. Cependant, l'ARN est également impliqué dans un certain nombre d'autres processus , tels que la signalisation d'autres cellules et le fonctionnement de catalyseurs en chimie cellulaire. De plus, les ribosomes, qui convertissent l'ARN en protéines structurelles, sont eux-mêmes principalement composés d'ARN.
L'ARN joue également un rôle important dans l'expression des gènes codés dans l'ADN, selon Scitable. Cela signifie que même si certains traits peuvent être présents dans le génome d'un organisme, le trait n'est exprimé que s'il est activé par l'ARN.
Wikipédia explique que l'ARN est très similaire à l'ADN. Cependant, les molécules d'ARN ne portent qu'un seul brin de nucléotides enchaînés, alors que les molécules d'ADN sont double brin. Avec l'ADN et les protéines, l'ARN est l'une des macromolécules nécessaires à toutes les formes de vie connues.
Selon la RNA Society, certains organismes, en particulier certains types de virus, stockent leur empreinte génétique sous forme d'ARN plutôt que d'ADN. Scitable rapporte que certains scientifiques pensent maintenant que parce que l'ARN est si omniprésent et est connu pour être responsable d'une variété de fonctions, il peut avoir précédé l'évolution de l'ADN et des protéines.
