"Sang chaud" est utilisé pour décrire les animaux qui génèrent leur propre chaleur. Les créatures à sang chaud sont souvent appelées ectothermes. Les mammifères et les oiseaux sont à sang chaud; les reptiles et les amphibiens ont le sang froid.
Les reptiles et autres animaux à sang froid doivent puiser la chaleur de l'environnement, et ils sont plus lents et moins actifs lorsque la température baisse. Ils ont également un métabolisme plus lent, c'est pourquoi ils passent souvent de longues périodes de repos. Cependant, avoir le sang froid a un avantage : ils n'ont pas à manger autant que leurs homologues à sang chaud.
En échange de leurs besoins alimentaires plus robustes, les animaux à sang chaud sont capables de faire face à un plus large éventail de conditions environnementales, mais le temps plus chaud est souvent une menace plus grande que le temps froid. Les créatures à sang chaud sont capables de se déplacer plus rapidement que celles à sang froid. C'est en partie la raison pour laquelle les mammifères et les oiseaux peuvent migrer sur de longues distances.
Certaines créatures, cependant, n'ont pas clairement le sang chaud ou le sang froid. Les dinosaures, en particulier, semblent chevaucher cet écart. S'ils étaient strictement de sang-froid, ils auraient été beaucoup plus lents que la plupart des experts ne le pensent. S'ils avaient le sang chaud, leurs besoins alimentaires auraient été plus que ce que la plupart pensent être réaliste. Bien qu'il y ait encore beaucoup de débats, de nombreux experts pensent maintenant que les dinosaures n'étaient ni vraiment à sang chaud ni à sang froid.
