Les tremblements de terre ont un certain nombre d'effets profonds sur les écosystèmes locaux, mais l'effet le plus important des tremblements de terre est qu'ils modifient brusquement les habitats. Les tremblements de terre peuvent provoquer la chute d'arbres, l'effondrement de falaises et l'effondrement de grottes, qui peuvent avoir des effets d'entraînement dans tout l'écosystème.
Habituellement, les tremblements de terre modifient les habitats de manière subtile. Par exemple, si l'épicentre d'un tremblement de terre se trouve près d'une forêt, il peut faire tomber des arbres. Lorsque cela se produit, cela permet à la lumière du soleil de pénétrer dans la canopée, ce qui permet la croissance de différents types de plantes. Ces nouvelles plantes soutiennent une nouvelle population d'animaux.
Parfois, les tremblements de terre peuvent créer de nouveaux habitats, écosystèmes et, finalement, espèces. Par exemple, si une partie du littoral se détache du continent lors d'un tremblement de terre, toutes les plantes et tous les animaux seront emportés avec elle. Au fil du temps, l'habitat changera de manière subtile, ce qui nécessitera une adaptation de la flore et de la faune.
Les tremblements de terre peuvent également rapprocher des masses continentales, ce qui peut avoir de graves conséquences. Par exemple, le sous-continent indien a percuté le continent asiatique il y a des millions d'années, en raison d'un mouvement tectonique provoquant un tremblement de terre. Lorsque cela s'est produit, les plantes et les animaux ont été immédiatement contraints de rivaliser avec une pléthore de nouvelles espèces. Au fil du temps, l'espèce dominante submerge les espèces subordonnées et l'équilibre est atteint.
