Lorsqu'un gaz est chauffé, ses molécules commencent à se déplacer à une vitesse beaucoup plus rapide et cela provoque par conséquent une augmentation de la pression à l'intérieur du récipient contenant le gaz. Si le récipient n'est pas assez fort, l'activité des molécules de gaz est susceptible de le faire éclater.
Lorsqu'une substance est chauffée, ses molécules et ses atomes commencent à se déplacer relativement plus rapidement, ce qui entraîne une augmentation de l'espace entre chacun d'eux. Cette augmentation de l'espace est plus communément appelée expansion. Toutes les matières, y compris les solides, les liquides et les gaz, se dilatent lorsqu'elles sont soumises à la chaleur.
Dans certains cas, lorsque les solides sont chauffés, ils changent d'état en liquides. Cependant, après refroidissement, ils peuvent revenir à leur état solide. De la même manière, lorsque certains liquides sont chauffés, ils passent à l'état gazeux. Les gaz, en revanche, ont tendance à se dilater et à augmenter la pression à l'intérieur d'un conteneur au lieu de changer d'état.
Pour tester l'expansion des gaz, les scientifiques gonflent normalement des ballons et en exposent certains au soleil tandis que d'autres sont laissés à température ambiante. Les ballons exposés au soleil ont tendance à augmenter de taille alors que ceux à température ambiante ne changent pas, ce qui prouve que la chaleur fait dilater les gaz.
