Les vers ronds se nourrissent d'algues, de bactéries, de champignons et de protozoaires. La majorité des vers ronds sont carnivores, se nourrissant de plantes, d'humains et d'animaux. Certaines espèces sont des filtreurs, c'est-à-dire des animaux qui séparent les particules de nourriture de l'eau.
La taille des vers ronds varie de microscopique à plusieurs mètres de long. Leurs corps longs et tubulaires contiennent des systèmes digestifs complets mais aucun système circulatoire ou respiratoire. Les cycles de vie varient selon les espèces, mais les variétés parasites peuvent se déplacer entre plusieurs endroits dans le corps de l'hôte. Les infections par les ascaris se produisent principalement en mangeant de la viande crue contenant des larves. Ils peuvent également pénétrer dans le corps par des coupures non protégées ou par transfert d'insectes hématophages.
