Les vers à soie mangent des feuilles de mûrier exclusivement dans la nature. Les fermes de vers à soie et les fabricants qui gardent les vers ont la possibilité de nourrir leurs vers avec un régime spécial de mûrier artificiel.
Les vers à soie nouveau-nés doivent être nourris avec de jeunes feuilles de mûrier car elles sont plus tendres que les feuilles plus âgées ; leur bouche ne pourra pas manger les vieilles feuilles tout de suite. Une étape très importante dans l'alimentation des vers à soie est de s'assurer que les feuilles sont exemptes de pesticides. Au moment où les vers à soie éclosent, ils doivent commencer à se nourrir immédiatement. Ils doivent être nourris en permanence car ils ne voyagent pas pour trouver de la nourriture. Les larves restent collées aux feuilles ou à l'arbre du mûrier, dès leur éclosion ; cette alimentation se poursuivra pendant 2 mois alors qu'ils traversent quatre périodes de mue différentes pour atteindre leur pleine longueur d'environ 2 pouces. Une fois qu'ils ont atteint ce point, ils sont prêts à filer leur cocon pour la prochaine partie de leur cycle de vie.
Les cocons de soie pour lesquels les vers sont prisés mettent 5 jours à être tissés autour du corps du ver. La majorité des vers n'atteignent jamais le stade de la mite car ils sont tués lors de la cueillette des cocons de soie. Ceux qui vivent et atteignent l'étape suivante dépendent des humains pour se nourrir et se loger, tout comme les vers, bien que leur durée de vie soit courte. Le mâle et la femelle meurent après l'accouplement et la ponte.
