Hachiko est un Akita, une grande race de travail puissante originaire des régions du nord du Japon. Alors que la plupart des gens connaissent Hachiko comme le chien farouchement loyal et affectueux dans le film "Hachi: A Dog's Conte", il était en fait un vrai chien Akita appartenant à une famille de la préfecture d'Akita au Japon. Tout comme le film le dépeint, il est resté fidèle pendant de nombreuses années après la mort de son maître.
Le premier Hachiko a vécu au Japon de 1923 à 1935 et est resté fidèle à son propriétaire, le professeur Hidesaburo Ueno, tout au long de sa vie. Le point culminant de la vie de Hachiko était sa loyauté inébranlable envers son propriétaire. Habitué à l'emploi du temps quotidien du professeur Ueno, il attendrait le retour de son propriétaire à la gare, et il le ferait continuellement pendant les neuf années qui suivirent la mort du professeur Ueno. En 1934, la ville de Shibuya a érigé la statue de Hachiko devant la gare avec Hachiko lui-même en tant qu'invité spécial.
Les chiens Akita sont remarquablement fidèles et ce sont des chasseurs polyvalents dotés d'un fort instinct de garde et de protection. Ils ont également une forte signification spirituelle au Japon. Lorsqu'un premier enfant naît dans un foyer japonais, il reçoit une statue d'Akita pour signifier longue vie, bonheur et santé. L'Akita est une race japonaise native. Selon l'American Kennel Club, la première apparition médiatisée d'un Akita aux États-Unis a eu lieu lorsque Hellen Keller en a ramené un d'un voyage au Japon en 1937.
