Légalement, un bébé est considéré comme vivant lorsqu'il est complètement expulsé de l'utérus avec un cœur battant ou des respirations volontaires, un cordon ombilical pulsant et un mouvement volontaire de ses muscles, ce qui est connu sous le nom de statut "né vivant". Cependant, philosophiquement, les gens peuvent avoir un point de vue différent au point qu'un fœtus est considéré comme une personne vivante.
En vertu de la loi américaine, le statut de né vivant s'applique à tout nourrisson né par voie vaginale, par césarienne ou à la suite d'un avortement provoqué. Cependant, de nombreuses personnes débattent lorsqu'un fœtus est classé comme vivant et leurs points de vue diffèrent selon leur statut religieux ou culturel. Certains pensent que la vie commence au moment de la conception, et il n'y a pas de consensus médical sur l'endroit où la vie commence, car il est difficile de déterminer un point exact.
Biologiquement, certains peuvent considérer un zygote comme un organisme vivant, car il grandit, respire, réagit aux stimuli et a un métabolisme. Cependant, il ne peut pas exister indépendamment de l'organisme dont il dépend pendant de nombreux mois, même avec une assistance en dehors de l'utérus, ce qui remet en cause cet argument. Certains peuvent donc définir la vie comme commençant lorsque cela se produit, c'est-à-dire vers la 22e semaine de gestation.
D'autres moyens de déterminer le début de la vie peuvent inclure le moment où le fœtus commence à respirer à l'extérieur de l'utérus ou au moment de l'implantation lorsque la mère prend conscience de la grossesse. En raison de la diversité des points de vue sur ce débat, il est difficile d'établir une position non juridique sur laquelle tout le monde s'accorde.
