Le croisement commence très tôt au stade de la prophase I de la méiose. Au cours de la prophase I, des paires de chromosomes homologues échangent des longueurs de leur matériel génétique. Le croisement conduit à des chromosomes recombinants et est un facteur clé de la recombinaison génétique. Cela produit des génotypes dans la progéniture qui sont des combinaisons nouvelles et différentes des allèles parentaux. Le croisement, avec l'assortiment indépendant, est la base des lois de la génétique de Gregor Mendel.
Les lois de la génétique de Mendel caractérisent les modèles d'héritage du matériel génétique d'un organisme à sa progéniture, explique Biology Online. Au début de la prophase I, les chromosomes commencent à se condenser et les chromosomes homologues s'apparient de manière lâche sur leur longueur. Les chromosomes homologues sont composés de chromatides sœurs paternelles, appariées avec des chromatides sœurs maternelles. Une fois appariés, la synapsis se produit lorsque les chromosomes homologues sont rapprochés sur leur longueur par la formation de complexes protéiques synaptonémiques. Chaque gène sur un chromosome paternel est précisément aligné avec le gène correspondant sur le chromosome maternel correspondant. Pendant que la synapsis est en cours, la traversée a lieu. Lors d'un seul événement de croisement, l'ADN de deux chromatides non sœurs d'une paire homologue est séparé à des points précisément correspondants, et les deux segments d'ADN au-delà du point de croisement sont échangés contre la chromatide opposée. Cet échange de matériel génétique produit des chromosomes avec de nouvelles combinaisons d'allèles paternels et maternels. Une fois en métaphase II, les chromosomes recombinants d'une cellule haploïde peuvent s'orienter de deux manières alternatives, par rapport à la chromatide sœur non identique dans l'autre cellule haploïde. Cela augmente encore le nombre de types génétiques de cellules filles qui peuvent être produits pendant la méiose.
