En termes scientifiques, une faille géologique est une fracture ou une fissure dans la croûte terrestre dans laquelle il y a un mouvement de chaque côté de la fracture. Une ligne de faille peut être la frontière entre deux plaques tectoniques. Il peut y avoir des lignes de faille actives et inactives.
De même, le type de mouvement le long d'une ligne de faille dépend du type spécifique de ligne de faille. Trois types différents de failles sont les failles normales, décroissantes et inversées. Les failles normales sont associées au basculement, tandis que les failles inverses ont tendance à se comprimer. Un décrochement ou une faille transformante a un mouvement de blocs rocheux qui est horizontal. Cependant, les défauts peuvent également être des combinaisons de ces types. Les lignes de faille sont associées aux tremblements de terre ; par exemple, la faille de San Andreas est une faille décrochante.
