L'amidon fournit un stockage d'énergie à long terme aux plantes. L'énergie des plantes réside dans la molécule de sucre, le glucose. Le glucose qui n'est pas utilisé immédiatement peut être stocké dans les racines et les graines sous la forme d'une molécule enroulée ramifiée appelée amidon.
L'amidon est un polysaccharide qui se compose en fait de deux types de molécules : l'amylopectine et l'amylose. L'amylopectine est constituée de molécules de glucose ramifiées liées entre elles, tandis que l'amylose est plus linéaire. Les polysaccharides sont de bonnes molécules de stockage d'énergie car ils peuvent être décomposés assez facilement et sont plus compacts que les molécules de glucose.
Une seule molécule d'amidon, selon le type d'amidon dont il s'agit, peut contenir 500 voire quelques centaines de milliers de molécules de glucose. Lorsque le glucose est nécessaire pour produire de l'énergie, la plante utilise des enzymes pour décomposer l'amidon en ses molécules de glucose constitutives.
