Les dépôts de limon à l'embouchure des rivières forment des masses continentales appelées deltas, qui sont essentiellement de petites zones de zones humides. Les deltas se forment lorsque les rivières vident leur eau et leurs matières sédimentaires dans des plans d'eau secondaires tels que les océans, les lacs et autres rivières. Les deltas peuvent également se vider à terre, bien que cela se produise beaucoup moins fréquemment.
Les deltas se forment à différentes périodes, bien que les plus grands deltas mettent de nombreuses années à s'accumuler. Le processus commence lorsque les rivières se déplacent plus lentement lorsqu'elles atteignent leur point final. Le débit de l'eau de la rivière diminue progressivement à mesure qu'elle s'approche de l'embouchure ou de la fin du cours d'eau. En raison d'un ralentissement du rythme des déplacements, les sédiments et les débris ont une chance de s'accumuler. La combinaison de la vitesse réduite de l'eau et de l'accumulation de sédiments crée des deltas, qui contiennent une variété de substances organiques différentes, notamment du sel, de la saleté, du sable et des minéraux.
Parfois, ces dépôts forment des lobes deltaïques, qui sont des séries de réseaux de distribution, ou des branches de chenaux plus petits et plus étroits, qui se ramifient dans le courant principal des rivières. Ces réseaux plus petits contiennent des matériaux plus lourds et plus grossiers à leurs extrémités avant, tandis que des matériaux plus légers se déposent à leurs arrières. Les deltas peuvent être singuliers ou divisés en deux parties, appelées subaquatique et subaérienne. Les deltas subaquatiques sont sous l'eau, tandis que les deltas subaériens sont au-dessus.
