Dans les eaux situées en dessous de la zone aphotique, une section de la colonne d'eau d'environ 200 mètres à 1 000 mètres sous la surface, aucune plante ne pousse régulièrement. Il n'y a pas assez de lumière pour les plantes, même le phytoplancton, pour réaliser la photosynthèse. La vie en dessous de 1 000 mètres dans les océans est soutenue par la chute de matière organique, les existences prédatrices et les migrations verticales vers la surface pour se nourrir. Dans l'océan au-dessus de 1 000 mètres, des plantes telles que les herbes marines, les algues, le varech, les algues et le plancton prospèrent.
De la surface des océans et des mers jusqu'à environ 1 000 mètres, la vie végétale est variée et abondante. L'herbe de mer et le varech s'ancrent au fond de l'océan ou aux rochers, poussant vers le haut vers la lumière. Ces plantes sont marquées par de larges feuilles vertes, généralement épaisses et fibreuses. Les algues poussent à la fois sur les rochers et sur d'autres plantes et s'écoulent librement dans la colonne d'eau. Le phytoplancton se développe dans la colonne d'eau, généralement plus petit que ce qui est visible à l'œil humain, et fournit des nutriments à de nombreuses autres créatures marines.
En dessous de 1 000 mètres, aucune lumière solaire ne pénètre dans l'eau. En dessous de 200 mètres, la quantité de lumière varie en fonction de la mer ou de l'océan et de la gravité avec laquelle le fond de l'océan tombe. La plupart des mêmes plantes peuvent pousser entre 200 mètres et 1 000 mètres, mais la densité est beaucoup plus faible.
