Le phosphore contient 15 protons. Les protons, avec les neutrons, sont des particules qui constituent le noyau d'un atome. Les atomes contiennent également des électrons, qui neutralisent la charge positive des protons.
La plupart des protons dans l'univers proviennent des bosons, qui sont de grosses particules laissées par le Big Bang. Le nombre de protons dans chaque atome est fondamental pour sa composition. Par exemple, les atomes d'hélium ont deux protons, tandis que les atomes d'oxygène en ont 8. Bien que les protons aient été considérés comme des particules fondamentales, ce qui signifie qu'ils ne peuvent pas être décomposés, cette théorie a été réfutée en 1974 par la découverte des quarks, qui sont des particules fondamentales contenues dans protons et neutrons.
