Un atome d'hélium a deux protons dans son noyau. Un atome d'hélium neutre a également deux électrons.
Le nombre de protons dans un élément est égal au numéro atomique de l'élément. L'hélium a le numéro atomique 2, ce qui signifie qu'il a deux protons. Le numéro atomique d'un élément apparaît directement au-dessus de son symbole dans certaines versions du tableau périodique. Dans d'autres versions, il apparaît dans le coin supérieur gauche du carré de l'élément.
L'hélium a été découvert par Sir William Ramsay en 1895. Son nom est dérivé du mot grec pour « soleil ». Ce gaz se trouve dans l'air, ainsi que dans les gisements de gaz naturel.
