La rate est située sur le côté gauche de l'abdomen, sous la cage thoracique et vers l'arrière du corps. La fonction principale de la rate est de filtrer le sang, recycler les globules rouges, et stocker les plaquettes avec les globules blancs.
La rate fait partie du système lymphatique et est importante pour lutter contre les infections bactériennes. Les globules blancs sont produits dans la rate et filtrent les cellules mortes, les bactéries et les corps étrangers du sang. La rate varie en taille selon les individus, mais a généralement la taille d'un poing. L'organe est de couleur pourpre et est protégé par la cage thoracique, ce qui le rend difficile à sentir à moins qu'il ne soit agrandi. Une rate n'est pas nécessaire à la survie humaine, mais une personne est plus sujette aux infections telles que le streptocoque, la méningite, la pneumonie et certains types de grippe sans elle.
