Les protons sont transférés entre une paire acide-base conjuguée au cours d'une réaction chimique. Une paire conjuguée est composée d'un acide et d'une base qui ont des caractéristiques communes. Ces caractéristiques communes entraînent une perte et un gain égaux de protons entre les paires au cours d'une réaction.
Un acide et une base doivent réagir pour qu'une base conjuguée se forme, et le transfert de protons doit être égal. Après la réaction, l'acide d'origine gagne un proton, formant une base conjuguée. La base d'origine donne un proton et devient un acide conjugué. La base conjuguée d'un acide peut être identifiée en trouvant le composé qui diffère de l'acide par un proton.
