L'urée dans le corps humain est produite dans le foie, en utilisant son système d'enzymes et de molécules porteuses pour convertir l'ammoniac et le dioxyde de carbone hautement toxiques en urée. Celle-ci peut ensuite être éliminée du corps en toute sécurité par les reins.
L'urée est le principal produit final du métabolisme de l'azote chez les humains et les mammifères. L'urée, bien qu'elle ne soit pas aussi toxique que l'ammoniac, ne peut pas être tolérée par le corps en grande quantité. Les problèmes avec le cycle de l'urée peuvent rapidement devenir fatals. La cirrhose du foie, qui peut être causée par l'alcoolisme, peut créer une interférence dans les enzymes qui produisent le phosphate de carbamyle dans la première étape du cycle.
