Le déplacement de l'eau peut s'expliquer par la loi de la flottabilité, qui stipule que lorsqu'un objet est immergé dans un fluide ayant une densité supérieure à celle de l'objet lui-même, le niveau du fluide augmente. Pour calculer la quantité de déplacement, déterminer la différence entre le poids de l'objet immergé et le poids du fluide déplacé.
En raison de la loi de la flottabilité, les objets plus lourds qui ne parviennent pas à déplacer une quantité importante d'eau coulent souvent au fond du liquide. Pendant ce temps, les objets plus légers qui déplacent l'eau ont tendance à flotter sur le dessus. Les objets qui flottent ont une densité inférieure à celle de l'eau.
