L'Époque Paléocène est une période de l'histoire de la Terre qui a duré d'environ 65 millions d'années à 56 millions d'années. Elle est parfois appelée « l'ancienne période récente », car elle a suivi la fin -Période du Crétacé mais précède l'Eocène. L'époque paléocène est la période la plus ancienne de la période paléogène, qui a persisté jusqu'à il y a environ 28 millions d'années.
Le début du Paléocène s'est produit peu de temps après que la Terre a été frappée par un astéroïde ou un météore il y a environ 65 millions d'années. On pense que cet impact d'astéroïde est au moins partiellement responsable de la disparition des dinosaures et des grands reptiles marins de l'époque. Une fois que le Paléocène a commencé, le climat de la Terre est devenu légèrement plus frais et moins humide ; cependant, au début de la période, le climat de la Terre était très chaud. Les calottes glaciaires polaires n'existaient pas au début de l'époque et les températures subtropicales s'étendaient presque jusqu'aux cercles arctiques et antarctiques. Parce que peu d'eau dans le monde était gelée, le niveau de la mer était plus élevé et les régions côtières de nombreux continents étaient couvertes de mers peu profondes.
Les mammifères ont commencé à remplacer la plupart des niches qui étaient auparavant occupées par les dinosaures une fois l'époque commencée. À la fin du Paléocène, de grandes quantités de méthane ont été libérées, ce qui a provoqué l'extinction de nombreuses espèces d'eau profonde.
