Toutes les vraies plantes sont des eucaryotes multicellulaires et membres du royaume des plantes. Toutes les plantes extraient la majorité de leur énergie de manière autotrophe de la lumière du soleil grâce à un processus connu sous le nom de photosynthèse.
Les cellules végétales sont distinctives et faciles à identifier. Toutes les cellules végétales ont des parois cellulosiques, qui les renforcent et les protègent, ainsi qu'un noyau qui est généralement décalé du centre de la cellule. Le noyau contient l'ADN de la plante et il est entouré d'organites qui réalisent les processus métaboliques de la cellule. Parmi ces organites se trouve le chloroplaste, que possèdent toutes les plantes. Le chloroplaste descend de ce qui était autrefois un type de bactérie libre, et c'est le chloroplaste qui contient le pigment chlorophylle et les substances nécessaires pour synthétiser les sucres à partir de l'eau, de la lumière du soleil et du dioxyde de carbone.
La photosynthèse est la signature caractéristique des plantes, et toutes les plantes l'utilisent dans une certaine mesure. Les plantes forment la base de la chaîne alimentaire dans presque tous les environnements sur Terre. Toutes les plantes absorbent le dioxyde de carbone et sécrètent de l'oxygène par des trous, généralement dans leurs feuilles, appelés stomies. À l'intérieur de ces limites, le règne végétal est très diversifié et une telle variété existe que peu, voire aucun, d'autres traits peuvent être considérés comme universels parmi les espèces membres.
