Les dollars des sables sont en fait les squelettes d'échinodermes marins et prennent leur forme blanc cassé et crayeuse après la mort de l'animal. Ils sont étroitement liés aux oursins plats, aux étoiles de mer et aux concombres de mer. Lorsqu'ils sont vivants, ils sont couverts d'épines courtes et fines et leur couleur varie du jaune au bleu et au violet.
Les dollars des sables tirent leur nom de leur taille, de leur forme et de la couleur de leur squelette. Ils mesurent 2 à 4 pouces de diamètre et sont en forme de pièce de monnaie. La forme ronde et la couleur blanchie de leur squelette sur la plage à marée basse rappellent les dollars en argent.
Les dollars des sables sous leur forme vivante existent dans les environnements marins sur le fond sablonneux des océans, généralement dans les eaux peu profondes. Ils utilisent leurs épines pour s'enfouir dans le sable et pour se déplacer dessus. Dans les eaux tranquilles, ils se dressent, partiellement enfouis dans le sable. À mesure que les courants océaniques augmentent, ils s'aplatissent ou s'enfoncent complètement dans le sable. Ils peuvent également faire grossir des squelettes plus lourds en ingérant du sable afin de s'alourdir.
Il y a des dollars des sables mâles et femelles. Les animaux se reproduisent sexuellement en libérant des œufs et du sperme dans l'eau. Les œufs sont fécondés et forment des larves, qui finissent par se déposer au fond de l'océan et se transforment lentement en une créature aplatie et recouverte d'une colonne vertébrale. Ils peuvent vivre de 6 à 10 ans.
