Dans les colonies du sud de l'Amérique, les riches mangeaient du rosbif et de nombreux autres types de viande, tandis que les classes les plus pauvres, les serviteurs et les esclaves mangeaient des aliments plus modestes, comme du pain de maïs, des légumes verts, du porc, du poulet frit et abats. La soul food et la cuisine des pays du Sud sont les descendantes directes de cette cuisine de classe inférieure. La cuisine coloniale du Sud a également donné naissance à plusieurs traditions de barbecue américaines.
Comme les autres colonies, les colons du sud ont apporté peu de choses du Vieux Monde avec eux au-delà de quelques graines de base qui n'étaient souvent pas adaptées au climat américain. Ils ont rapidement adopté de nombreux aliments amérindiens, tels que le maïs, le hominy, les haricots verts, les pains de maïs et les légumes verts sauvages. Le gâteau aux cendres, un type de pain de maïs fait de semoule de maïs et d'eau et cuit dans les cendres chaudes d'un feu de cheminée, était un aliment de base parmi les esclaves et les très pauvres. La bouillie de farine de maïs était un aliment courant pour le petit-déjeuner, et les abats comme la chitline, les tripes et les foies de poulet étaient également populaires. La viande de gibier comme l'opossum, la marmotte ou le raton laveur était fréquemment servie dans les barbecues ou les ragoûts.
Les classes aisées, en revanche, mangeaient beaucoup comme les aristocrates du Vieux Monde. Le rôti de bœuf était un favori, mais il était courant d'avoir également un cours de volaille et un cours de poisson à chaque repas. La restauration était considérée comme une affaire sociale et le Sud a développé sa propre haute cuisine.
