Bien que les esclaves de l'Égypte ancienne travaillaient très dur et étaient à la disposition de leurs maîtres, des manuscrits et des reliques anciens suggèrent que leur vie était comparativement meilleure que celle des esclaves d'autres cultures. En fait, il y a Il y a très peu de distinction dans les archives égyptiennes entre les esclaves et les serviteurs. Les esclaves étaient logés, nourris et avaient droit à des pauses tout au long de la journée de travail. Ils travaillaient également à des heures fixes, un peu comme les travailleurs d'aujourd'hui.
Les esclaves étaient principalement des prisonniers de guerre dans l'Égypte ancienne. Contrairement à la connotation populaire des esclaves en tant que biens, dans l'Egypte ancienne, la connotation des esclaves était celle de quelqu'un qui avait une dette envers son maître. La servitude sous contrat au début de l'Amérique est une meilleure approximation de l'esclavage dans l'Égypte ancienne que l'institution de l'esclavage aux États-Unis. Une ressemblance, cependant, est que les esclaves pouvaient être vendus, échangés ou hérités. Les enfants d'esclaves sont également devenus des esclaves lorsqu'ils étaient en âge de travailler. Puisque les esclaves étaient une propriété, ils n'avaient pas à payer d'impôts. Les paysans égyptiens l'ont fait. Les esclaves jouissaient donc parfois d'un meilleur niveau de vie que les paysans, même s'ils étaient considérés comme un rang inférieur dans la société. Les érudits croient également maintenant que, contrairement à l'opinion populaire, les grandes pyramides n'ont pas été construites par des esclaves qui ont été forcés de travailler dans des conditions difficiles, mais par des ouvriers qualifiés libres qui considéraient que c'était un privilège d'être sélectionné pour aider à les construire.
