Afin d'établir la descendance d'une tribu amérindienne ou autochtone de l'Alaska, une personne doit fournir une documentation généalogique qui soutient la revendication d'ascendance d'une tribu ou d'une communauté tribale spécifique. La documentation doit prouver que le personne est un descendant en ligne directe d'un individu dont le nom figure sur la liste d'appartenance tribale de la tribu reconnue par le gouvernement fédéral dont la personne revendique la descendance et dans laquelle il cherche à s'inscrire, déclare le Bureau des affaires indiennes.
Une personne cherchant à s'inscrire dans une tribu doit également documenter sa relation avec son ancêtre à l'aide des registres de l'état civil et d'autres documents qu'une tribu peut exiger ou accepter aux fins de l'inscription. Diverses tribus peuvent également avoir leurs propres exigences d'adhésion qui diffèrent de celles du Bureau des affaires indiennes, telles que le quantum de sang tribal, la résidence ou le contact continu avec la tribu. Même si une personne peut prouver qu'elle a des ancêtres de plusieurs tribus et qu'elle a le droit de s'inscrire dans plusieurs tribus, elle ne peut être membre que d'une tribu à la fois, à moins qu'une ou plusieurs tribus ne l'autorisent autrement. Les tribus elles-mêmes s'occupent presque toujours de l'inscription des tribus, plutôt que le Bureau des affaires indiennes, explique le Bureau des affaires indiennes.
