Chester W. Nimitz était l'une des figures navales les plus importantes de l'histoire militaire américaine et était un commandant en chef pendant la Seconde Guerre mondiale. Dès le début de l'implication officielle des États-Unis dans cette guerre, Nimitz a été le commandant principal des forces navales américaines sur le théâtre du Pacifique. Il est resté à ce poste vital jusqu'à la fin du conflit en août 1945.
Avant l'avènement de la Seconde Guerre mondiale, Nimitz avait rapidement gravi les échelons, se distinguant comme un jeune officier prometteur. Ses références et sa réputation étaient suffisamment solides en 1941 pour lui valoir le commandement général du Pacifique après l'assaut surprise dévastateur de Pearl Harbor en décembre de la même année.
Après Pearl Harbor, Nimitz a dirigé les forces navales américaines à travers les quatre années tumultueuses qui ont suivi, reconstruisant la flotte et prenant l'offensive contre les Japonais. Des victoires impressionnantes à Midway, aux îles Salomon, au golfe de Leyte, entre autres, ont finalement conduit la guerre aux côtes du Japon. Selon le Naval History and Heritage Command, Nimitz a lui-même supervisé la signature des documents de reddition à bord de l'USS Missouri en 1945. Après la guerre, Nimitz a brièvement servi comme chef des opérations navales avant de servir aux Nations Unies quatre ans plus tard. Dans les années 1950, Nimitz a contribué activement à reconstruire des relations solides avec les Japonais, s'impliquant même dans les efforts pour restaurer et honorer le passé naval du Japon en temps de guerre.
