La nomenclature binomiale est le système par lequel les scientifiques qui étudient les êtres vivants classent ces êtres vivants et leur donnent des noms scientifiques universellement reconnus. Ces noms sont utilisés par les scientifiques du monde entier, quelle que soit la être vivant est appelé dans la langue locale du scientifique.
Cela permet aux scientifiques d'écrire sur un organisme même si l'organisme n'a pas de nom commun dans leur langue (comme pour de nombreux microbes), et d'en discuter avec d'autres qui parlent une langue entièrement différente.
La nomenclature binomiale a été créée par le célèbre scientifique Carl Linnaeus, selon le Musée de paléontologie de l'Université de Californie. Linnaeus a entrepris de nommer et de classer chaque chose vivante connue du monde à l'époque parce qu'il croyait qu'en mettant de l'ordre dans la nature, il pourrait découvrir l'ordre naturel voulu par Dieu. Son système est également appelé "nomenclature binaire", car il a donné à chaque organisme qu'il a étudié deux noms : un nom de genre et un nom d'espèce. Le nom de genre dénotait à quel groupe appartenait un organisme, mais le nom d'espèce était unique à chaque organisme du groupe. Les deux noms étaient généralement en latin, une langue moderne latinisée, ou en grec. À l'époque, le latin et le grec étaient étudiés dans toute l'Europe, indépendamment de ce que parlaient les habitants de la région. Par conséquent, la connaissance de ces langues permettait aux universitaires de communiquer au-delà des barrières linguistiques.
