La liaison hydrogène dans les systèmes vivants est la liaison de l'hydrogène à un atome plus électronégatif. De nombreuses molécules organiques dans les organismes, telles que les protéines et les acides nucléiques, dépendent de la liaison hydrogène pour fonctionner correctement.
Les éléments électronégatifs, y compris l'oxygène et le fluor, ont tendance à retenir fermement leurs électrons. L'électronégativité est une mesure de combien un atome attire les électrons. Lorsque des atomes électronégatifs forment des liaisons avec d'autres atomes, ils tirent plus fort sur les électrons. Les électrons passent plus de temps en orbite autour de l'atome le plus électronégatif. Cette répartition inégale des électrons provoque des zones de charges partielles négatives et partiellement positives dans les composés.
La liaison hydrogène provoque la spirale de la molécule d'ADN et le schéma de repliement des protéines. Dans les protéines, les liaisons hydrogène permettent à la protéine de se replier en une structure tridimensionnelle importante pour sa fonction. Dans l'ADN, les deux côtés de la molécule sont maintenus ensemble par des liaisons hydrogène.
