Tous les oiseaux pondent des œufs ; sur les 9 000 espèces d'oiseaux, aucune ne donne naissance vivante. Au lieu de cela, les oiseaux forment et pondent des œufs qui sont incubés à l'extérieur du corps. Les œufs varient en taille selon l'oiseau et peuvent être aussi petits que 0,2 gramme ou aussi gros que 9 kilogrammes.
Les oiseaux pondent et éclosent dans des endroits peu visibles et éloignés des prédateurs. Ceci est accompli de diverses manières, selon les espèces d'oiseaux. Par exemple, le martinet africain utilise sa salive pour coller le nid sous une feuille de palmier, tandis que le martinet construit son nid au plafond d'une grotte.
