L'ozone est un composé composé de trois atomes d'oxygène. Au niveau du sol, l'ozone est nocif car il agit comme un polluant ; dans la stratosphère, l'ozone protège la Terre des rayons ultraviolets nocifs du soleil.
L'ozone ne représente que trois molécules pour 10 millions de molécules d'air. Les molécules d'ozone dans l'atmosphère forment une couche qui absorbe la lumière ultraviolette. Les molécules destructrices d'ozone telles que les chlorofluorocarbures se lient aux molécules d'ozone, les détruisant ainsi. Ces produits chimiques destructeurs ont provoqué l'amincissement de la couche d'ozone dans certaines parties du monde.
La couche d'ozone protège les organismes sur Terre des rayons ultraviolets, qui endommagent le matériel génétique tel que l'ADN. Le Protocole de Montréal relatif à des substances qui appauvrissent la couche d'ozone de 1987 a appelé à l'élimination progressive des produits chimiques destructeurs d'ozone au profit de produits plus respectueux de la couche d'ozone.
