L'eau douce retient la chaleur plus longtemps que l'eau salée, car l'ajout de sel réduit la capacité calorifique de la solution par rapport à l'eau pure. La capacité calorifique inférieure signifie que l'eau salée se réchauffe et se refroidit plus rapidement que l'eau douce dans les mêmes conditions.
La capacité calorifique d'une substance est la quantité de chaleur nécessaire pour élever la température d'une certaine quantité (généralement 1 gramme) de cette substance de 1 degré C. Elle peut être considérée comme la résistance de la substance aux changements de température. Si la chaleur est appliquée au même taux à une substance à grande capacité calorifique et à une substance à faible capacité calorifique, la substance à grande capacité calorifique met plus de temps à augmenter en température.
Lorsque le sel est dissous dans l'eau, la solution résultante a une capacité calorifique légèrement inférieure à celle de l'eau douce. En raison de la diminution de la capacité calorifique de l'eau salée, si l'eau douce et l'eau salée sont chauffées à la même température et laissées à la même température et pression ambiantes, l'eau douce met plus de temps à refroidir à une certaine température que l'eau salée. Ainsi, on peut dire que l'eau douce retient la chaleur plus longtemps que l'eau salée.
