La température à laquelle l'huile d'essence se solidifie, ou le point d'écoulement, varie entre 90 degrés Fahrenheit et moins 70 degrés Fahrenheit. L'essence n'a pas qu'un seul point de congélation.
L'essence est composée de plusieurs composés clés, dont des hydrocarbures, de l'hydrogène, de l'oxygène et quelques traces de métal. Chaque composant réagit différemment lorsqu'il est exposé à une température plus basse : les composants plus légers peuvent se transformer en gaz, tandis que les composants plus lourds deviennent épais à température ambiante.
La plupart des types de dérivés du pétrole ne cristallisent pas à basse température mais deviennent beaucoup plus visqueux. Plus l'essence refroidit, plus elle devient molle et épaisse comme du goudron ou de la mélasse. À des températures plus basses, cependant, l'essence peut atteindre son point d'écoulement, une certaine température où l'essence ne coule pas et adapte la viscosité du plastique.
