L'"effet Rosenthal" est un autre nom pour l'effet d'attente de l'observateur, ou l'idée que les attentes ou les préjugés d'un chercheur peuvent avoir un effet sur les résultats d'une expérience. L'effet porte le nom des recherches de Robert Rosenthal dans ce domaine.
Rosenthal a mené des études célèbres dans lesquelles les étudiants ont reçu des rats et ont dit que certains rats étaient intrinsèquement meilleurs que d'autres pour apprendre à naviguer dans les labyrinthes. En réalité, il n'y avait pas de différence entre les rats, mais les rats étiquetés comme « brillants » ont toujours eu de meilleurs résultats. Cette étude a conduit à une autre étude célèbre dans laquelle les élèves du primaire ont subi des tests de QI, et les élèves sélectionnés au hasard identifiés comme ayant plus de potentiel de croissance ont en fait montré plus de croissance en raison de l'influence de l'enseignant.
