Les adolescents au milieu de l'étape de confusion entre identité et rôle peuvent expérimenter divers styles vestimentaires ou capillaires, religion, identité de genre, valeurs ou autres caractéristiques d'identification. Ils peuvent apparaître, en particulier à leurs parents — être des personnes complètement différentes chaque semaine ou même chaque jour.
Ceux qui ont réussi l'étape de confusion identité/rôle d'Erikson ont eu l'occasion d'expérimenter différentes identités et rôles et de développer une idée de qui ils sont. Cependant, une personne ayant une confusion de rôle qui ne réussit pas cette étape peut ne pas être sûre de son identité et de ses croyances. En conséquence, ceux qui restent confus dans leur rôle ont du mal à former et à entretenir des relations.
