L'évolution culturelle unilinéaire est un phénomène qui décrit le développement des cultures depuis des formes de base plus simples vers des sociétés civilisées. Il s'agit d'une théorie de la fin du XIXe siècle qui explique que l'évolution de toutes les sociétés humaines s'est produite le long d'un même ligne, des chasseurs et cueilleurs aux communautés civilisées complexes.
L'évolution unilinéaire, également connue sous le nom d'évolution sociale classique, est une théorie sociale sur l'évolution des comportements humains dans son intégralité. Cette théorie était un concept important dans le domaine de l'anthropologie. Elle envisage l'alignement de divers statuts sociaux sur une ligne droite qui va du plus sauvage au plus complexe. Il déclare que parce que l'humanité était une à l'origine, leur développement a été le même sur tous les continents.
Les cultures humaines ont évolué d'espèces simples à des êtres plus complexes, évoluant par le biais de la différenciation du travail. Aux premiers jours de l'humanité, les gens vivaient en groupes homogènes, puis des hiérarchies sociales ont émergé, distinguant les individus comme des rois, des savants et des travailleurs. L'accumulation croissante de connaissances a différencié davantage les personnes en différents groupes.
Cette théorie a perdu la faveur des érudits lors de l'introduction d'un point de vue divergent ou d'une évolution culturelle multilinéaire au début du 20e siècle. Cela a façonné une grande partie des recherches ultérieures dans les domaines de l'anthropologie et de l'archéologie.
