"La nécessité est la mère de l'invention" est un dicton proverbial qui signifie qu'un problème ou un besoin encourage souvent la pensée créative afin de résoudre le problème. L'idée est d'abord apparue avec une formulation légèrement différente en anglais en 1519.
L'origine précise de la phrase n'est pas connue. Il est souvent attribué au philosophe grec Platon et apparaît dans sa « République », selon Dictionary.com. Cependant, l'utilisation de cet idiome est plus probablement une décision des traducteurs plutôt qu'une traduction littérale. L'expression est entrée pour la première fois en anglais via une traduction latine et est apparue à l'origine comme « Le besoin lui a appris l'esprit ». La notion de problèmes menant à une solution créative est commune à toutes les cultures, et différentes versions de l'expression apparaissent dans de nombreuses langues différentes.
