Une cellule composite est l'une quelconque d'une collection de différents types de cellules qui ont toutes la même composition chimique générale et remplissent les mêmes fonctions. Parce que de nombreuses cellules sont très similaires les unes aux autres de ces manières , il est possible de les généraliser toutes sous forme de cellules composites.
La théorie cellulaire affirme que de nombreuses cellules sont chimiquement similaires les unes aux autres et ont la même composition élémentaire de base : carbone, hydrogène, azote, oxygène et des traces d'autres éléments. De nombreuses cellules contiennent également les mêmes structures, telles que le noyau, le cytoplasme et la membrane cellulaire. Dans toutes les cellules composites, ces structures ont des formes similaires et remplissent les mêmes fonctions, quel que soit l'endroit du corps où se trouve la cellule. Parce qu'il y a tellement de similitudes entre ces cellules, elles peuvent être regroupées et appelées "cellules composites" ou "cellules généralisées".
Bien que « cellule composite » ne fasse pas référence à un type de cellule spécifique, il peut être utilisé comme un raccourci pour décrire le comportement et les composants de nombreuses classes de cellules différentes à la fois. Les organites spécifiques à l'intérieur du cytoplasme des cellules composites peuvent varier les uns des autres. Le terme « cellules composites » est mieux utilisé pour décrire les propriétés cellulaires qui sont vraies pour une multitude de cellules dans tout le corps ou entre différentes espèces.
