Yung Chung-hoi de l'observatoire de Hong Kong explique que le soleil est au-dessus de l'équateur et à un angle oblique aux pôles, c'est pourquoi il fait très chaud près de l'équateur. Les autres facteurs qui influencent la quantité d'ensoleillement reçu à différents endroits sur Terre sont l'absorption et la diffusion du soleil lors de son passage dans l'atmosphère, et la réflexion par la surface de la Terre.
Selon le Centre de recherche sur le climat pour la mesure du rayonnement atmosphérique, l'équateur reçoit plus d'ensoleillement que les pôles. La raison en est la géométrie de la courbure de la Terre. L'équateur pointe directement vers le soleil, et le soleil qui tombe sur l'équateur a un effet plus important que les rayons brillants répartis sur une plus grande région de la surface incurvée près des pôles. De plus, la neige épaisse et la glace aux pôles renvoient une partie de l'énergie du soleil dans l'espace. La Terre absorbe beaucoup plus de soleil à l'équateur, ce qui donne des terres plus chaudes à l'équateur qu'aux pôles. L'atmosphère et les océans aident à réduire l'excès de chaleur dans l'équateur et fournissent plus de chaleur aux pôles, rendant les deux zones habitables pour les humains.
National Geographic Education déclare que pendant la majeure partie de l'année, les régions proches de l'équateur connaissent généralement un climat chaud avec peu de variations saisonnières. Cela se traduit par deux saisons reconnaissables : les saisons humides et sèches.
