Les nombrils sentent quand ils sont infectés. La crevasse chaude et humide offerte par un nombril est un endroit invitant pour la croissance des bactéries et des champignons. Une odeur et un écoulement signifient presque toujours une infection. Laver le nombril et le garder au sec peut prévenir les infections.
Parfois, des crèmes antibactériennes ou antifongiques doivent être appliquées pour traiter les infections. Le diabète non contrôlé est un facteur prédisposant au développement d'infections du nombril.
Une affection médicale appelée ouraque perméable peut également provoquer l'émanation d'une odeur nauséabonde du nombril. Dans l'ouraque perméable, le tube reliant la vessie et le cordon ombilical chez les bébés ne se ferme pas après la naissance. Cette connexion ouverte peut entraîner des odeurs, des infections et un écoulement du nombril. La chirurgie est nécessaire pour corriger la persistance de l'ouraque.
