Un zygote est le résultat de l'union d'un ovule (ovule) et d'un spermatozoïde. Il reste un zygote jusqu'à ce qu'il commence à se diviser ; à ce stade, le zygote devient un embryon.
Dans les organismes multicellulaires, un zygote est le premier stade de développement suivant la conception. Contrairement à l'ovule et au sperme, qui contiennent chacun la moitié du nombre de chromosomes trouvés dans les cellules somatiques, le zygote contient le nombre total de chromosomes normaux dans les cellules somatiques de l'espèce. Un zygote se développe normalement en un seul embryon. Si les cellules filles résultant de la division d'un zygote sont séparées, chaque cellule peut se développer en un embryon, résultant en des jumeaux monozygotes.
