Un protiste ressemblant à un champignon obtient de la nourriture en rampant dessus et en l'enveloppant, prenant des particules de nourriture en lui-même d'une manière similaire à la façon dont les amibes mangent. Ces protistes consomment souvent de la matière végétale en décomposition sur les sols humides des forêts , mais d'autres espèces sont des parasites végétaux ou animaux dans des environnements différents.
Il existe quatre groupes de protistes ressemblant à des champignons : les moisissures visqueuses cellulaires, les moisissures visqueuses plasmodiales, les filets visqueux et les moisissures aquatiques. Ces groupes ne sont ni étroitement liés les uns aux autres ni aux champignons. Les moisissures visqueuses cellulaires sont des masses de cellules individuelles ressemblant à des amibes qui se rassemblent parfois sous des formes semblables à des limaces pour se déplacer et se reproduire.
Les moisissures visqueuses plasmodiales perdent leur identité individuelle au fur et à mesure qu'elles se rassemblent, dissolvant les membranes cellulaires entre elles et devenant d'énormes cellules uniques avec de nombreux noyaux. Ces noyaux flottent librement dans le cytoplasme. Les filets visqueux sont constitués de plusieurs cellules individuelles qui vivent toujours en colonies. Ils sont nommés pour leur capacité à étirer les membranes de leurs cellules dans lesquelles les colonies affluent.
Les moisissures aquatiques sont en grande partie aquatiques et apparaissent à la fois dans l'eau douce et dans l'eau salée. Ceux-ci poussent en colonies avec des formes ramifiées en forme de filament. Ils ont des parois cellulaires en cellulose semblables aux plantes. Certaines moisissures aquatiques sont des agents phytopathogènes extrêmement destructeurs, frappant des cultures telles que les pommes de terre, les raisins et les avocats.
